55. EXTRATERRESTRE

Il est face à moi.

Du peu que j’en distingue l’être porte une robe. Et plus précisément… une toge.

— Bonjour, Michael.

Je ne mets pas longtemps à reconnaître cette voix.

— Qu’est-ce que tu fais là ? balbutié-je.

— Je t’avais dit « au revoir » et non « adieu ».

Je m’avance et étreins Edmond Wells.

— J’avais peur de ne jamais te retrouver, dit-il. Heureusement que vous avez allumé ce grand feu. Connaissant ton style, j’ai tout de suite pensé que tu étais encore parti sur une île. Je guettais donc l’océan. Et puis il y a eu ton feu, j’ai zoomé et découvert ton petit village.

Passé le premier enthousiasme, je me sens gêné par la présence de mon mentor dans ce sanctuaire où j’espérais rester loin de mon passé.

— Je ne fais plus partie de ton monde, Edmond. Désormais mon destin est ici, désolé. Je serai bientôt père et j’ai enfin trouvé ma vraie patrie. Sur cette île. Et puis… je suis fatigué.

— Je sais, répond Edmond Wells. Mais la situation a changé. Il se passe des choses terribles en Aeden. Nous avons besoin de toi de toute urgence. Il faut que tu rentres.

— Je n’abandonnerai jamais Delphine et notre enfant.

— Si tu veux qu’ils vivent sur une planète respirable, tu n’as pas le choix. Tu le sais, certains enjeux nous dépassent. Désormais tout est global, on ne peut plus vivre sur une île isolée du reste du monde.

— Nous lutterons contre les forces de l’ombre ici. J’ai trouvé ma place, Edmond. Toute ma vie la question qui m’a hanté a été : « Qu’est-ce que je fais là ? » La nouvelle île de la Tranquillité est la réponse. Je suis chez moi et c’est ici que je vais réunir ceux que j’aime pour essayer d’imaginer un monde meilleur. Mon futur est avec eux. Plus avec vous.

Edmond Wells me fixe avec cette gravité qui m’a toujours impressionné quand j’étais dans l’Empire des Anges et qu’il était mon instructeur.

— Tu n’es pas comme eux, Michael. Tu es un élève dieu.

— Et alors, ça change quoi ?

— Cela sous-entend des pouvoirs extraordinaires et donc des devoirs extraordinaires. Nous avons besoin de toi en Aeden. Tu ne peux te défausser.

— Et si je refuse ?

— Cette île connaîtra le même sort que ta première île de la Tranquillité. C’est une île volcanique… donc soumise aux tremblements de terre et aux tsunamis. Une catastrophe est si vite arrivée.

Je le regarde différemment.

— C’est une menace ?

— La fin justifie les moyens.

— Ne parle pas comme Raoul. Je te croyais mon ami, Edmond.

— Je suis ton ami et je le serai toujours. Et parce que je suis ton ami, et que je respecte ce que tu as créé ici, je suis venu te chercher.

Au loin, on entend de la musique. Les gens de l’île commencent à préparer la petite fête pour célébrer la sortie du jeu et la publication du roman. Des chants résonnent en provenance du village.

— C’est la fête tous les soirs ? demande Edmond Wells.

— Non. Ce soir est spécial. Une sorte d’« anniversaire-surprise ».

Je me dis que personne à part moi n’a vu la soucoupe volante. D’autant plus qu’elle a surgi des nuages à basse altitude et du côté le moins fréquenté de l’île.

— Dans ce cas tu vas leur offrir un tour de magie pour compléter leur fête, une « disparition-surprise ».

— Je ne peux pas abandonner ma femme. Je ne peux pas abandonner tous ces gens qui m’ont fait confiance.

L’ancien dieu des hommes-fourmis me saisit par les épaules comme pour me secouer.

— Qu’est-ce qui te prend ? Ce n’est qu’un jeu, Michael. Un jeu. Tu es sur Terre 18, l’échiquier où se déroulait la compétition de divinité. Ces « gens qui te font confiance » ne sont que les pièces du jeu. Et celle que tu appelles « ta femme » n’est qu’une pièce parmi les autres. Une mortelle. Ça ne vit pas longtemps, les mortels. Ils sont pareils aux insectes éphémères qui naissent le matin et meurent le soir. À notre échelle ils ne sont que ça, fragiles et sans conscience. Ils peuvent mourir d’une simple grippe, ou d’une morsure de serpent. Ils ignorent ce qu’est vraiment l’Univers et sur quelle planète ils vivent.

— Delphine, elle, le sait. Elle a tout compris intuitivement grâce à sa foi.

Edmond Wells me regarde, troublé.

— Mais « sa » foi, c’est toi qui l’as inventée. Souviens-toi quand nous étions ensemble, toi avec ton peuple des dauphins et moi avec mon peuple des fourmis, nous avons mis au point « leur » foi. Nous avons inventé leurs rites leurs prières, leur vision de nous, leur communion. Nous avons inspiré leurs prêtres. Nous avons défini leurs dogmes.

— Delphine a utilisé ce que je lui ai donné pour le sublimer. Elle est allée plus loin que moi dans la spiritualité, Edmond. Je te le jure, elle m’apprend des choses.

Il me dévisage, incrédule.

— Allons, sois sérieux. Un mortel ne peut pas instruire un dieu.

— Delphine est une exception. Elle m’a appris à méditer et à prier.

Edmond Wells éclate de rire.

— Et tu pries qui ? Tu te pries toi-même ?!

— Je prie quelque chose d’indéfini qui est au-dessus de nous. Elle le nomme le Grand Dieu, moi je le nomme le 9. Pour chaque dimension existe une dimension supérieure. C’est toi qui me l’as enseigné, Edmond. Souviens-toi.

Il ne trouve aucun argument à me rétorquer, se contentant de répéter :

— C’est une « mortelle » !

Il prononce le mot comme une insulte. Il se reprend et me fixe à nouveau, incrédule.

— Ne me dis pas que tu es tombé amoureux d’une des pièces de ce grand jeu d’échecs qu’est Terre 18 !

— Pas de n’importe quelle pièce. La Reine.

— Allons, sois raisonnable. Je crois que tu ne te rends pas compte. Si tu restes ici ils sont fichus. Et ton sacrifice ne servirait à rien. Ce n’est que de l’orgueil mal placé.

— Comprends-moi à ton tour, Edmond : je suis fatigué de fuir. Je veux affronter mon destin.

— Tu ne peux pas affronter un tsunami, ni un tremblement de terre ! Si tu persistes vous mourrez tous. Si tu m’écoutes, ils vivront. Sans toi, mais ils vivront. Alors prends une décision, je ne pourrai pas attendre indéfiniment.

Je reste imperturbable, alors il me saisit par les épaules.

— Fais-le pour eux. Fais-le pour cette Delphine si tu l’aimes à ce point. Ce n’est qu’en reprenant tes prérogatives divines que tu pourras les sauver. Mais il n’y a plus de temps à perdre, Michael.

La menace de mort contre Delphine et notre enfant, contre mes amis de l’île, finit par me convaincre.

Je suis Edmond Wells et monte sur la passerelle de la soucoupe volante.

— Pourquoi cet engin ?

— Au cas où un mortel nous apercevrait.

Edmond Wells m’adresse un clin d’œil.

— Il faut utiliser les croyances locales. Ça les surprend mais ça les étonne moins qu’une réelle apparition divine. D’ailleurs l’idée n’est pas de moi, c’est un vieux truc des Maîtres dieux d’Aeden pour visiter incognito les « pions sur leurs échiquiers ».

À l’intérieur tout est vide et en bois. Comme un décor de film. Il y a des projecteurs et des fumigènes de cinéma.

Je ne remarque aucun moteur, aucun poste de pilotage. Autant de l’extérieur la soucoupe peut sembler impressionnante, autant de l’intérieur elle est dérisoire.

— Ça vole comment cette casserole ? demandé-je.

— Tu ne le croiras pas.

— Dis toujours.

— Avec un fil transparent qu’on tire. Comme une « canne à pêche géante ».

— Et qui est le pêcheur qui tire le fil ?

À ce moment j’entends des cris qui se rapprochent. Quelqu’un a fini par repérer l’ovni.

La cloche d’alerte sonne sur l’île et bientôt la soucoupe est cernée.

Derrière le hublot, ils semblent une centaine qui hésitent et discutent.

— Je vais hâter la manœuvre, annonce Edmond Wells.

Il s’avance vers le gros fil qui part du centre de la soucoupe et tire trois fois, puis deux fois.

— C’est le code pour remonter, m’explique-t-il.

Mais rien ne bouge. Autour, les Tranquilliens commencent à s’approcher.

— Delphine ! crié-je.

— Gabriel ! répond-elle.

À ce moment la corde frémit, se tend. La soucoupe s’élève cependant qu’Edmond Wells s’active sur les boutons qui déclenchent bruit, fumée et flashes. Je me mets à hurler :

— Je vais revenir ! Je te promets que je reviendrai, Delphine !

La soucoupe est tirée vers le haut comme si un pêcheur moulinait à toute vitesse pour remonter sa prise.

— Je ne te comprends pas, Michael. Comment as-tu pu t’investir émotionnellement à ce point dans ce sous-monde ?

— Ce sont des hommes, dis-je, alors que la soucoupe survole la forêt et que j’entends mes amis hurler des phrases incompréhensibles.

Edmond Wells hausse les épaules.

— Ils ne sont que les pièces d’un jeu qui les dépasse, et qui n’existe que pour amuser les dieux.